Phim dựa trên bộ truyện tranh cùng tên của chính đạo diễn Miyazaki, bộ truyện tranh này lại dựa trên một truyện ngắn cùng tên của tác giả Hori Tatsuo. The wind rises là bộ phim tiểu sử giả tưởng về Horikoshi Jirō, người đã thiết kế máy bay Mitsubishi A5M và thế hệ sau nổi tiếng của nó là Mitsubishi A6M Zero. Đây là những loại máy bay tiêm kích mà quân đội Nhật đã sử dụng trong Chiến tranh thế giới thứ 2, nổi tiếng nhất là trận Trân Châu Cảng.

Câu chuyện về giấc mộng máy bay

Nhân vật chính của phim là Horikoshi Jirō, ngay từ nhỏ đã có niềm yêu thích mãnh liệt với máy bay và luôn mơ ước được lái máy bay chinh phục bầu trời. Tuy nhiên anh bị cận thị và không thể trở thành một phi công. Do được khơi nguồn cảm hứng từ Caproni – một kĩ sư thiết kế máy bay người Ý, anh đã đến với một ước mơ khác, đó là tự tay thiết kế máy bay cho nước Nhật. Vượt qua nhiều khó khăn, thử thách, Jiro đã trở thành một kĩ sư và tìm thấy ý trung nhân của mình, Naoko – một cô gái bé nhỏ, yếu đuối nhưng luôn xinh tươi và yêu đời. Jiro cống hiến cả tuổi trẻ và sức lực cho việc thiết kế máy bay chiến đấu, trong khi sức khỏe Naoko ngày càng suy yếu do căn bệnh lao phổi. Naoko đã hi sinh hạnh phúc của mình để Jiro yên tâm hoàn thành tâm nguyện của cả một đời. Cuối cùng Jiro đã chế tạo thành công chiếc Mitsubishi A5M – tiền thân của chiếc Mitsubishi A6M 'Zero' – máy bay chiến đấu xuất sắc của Nhật trong Chiến tranh thế giới thứ 2. Nhưng những thiết kế quý giá đó nhanh chóng trở thành đống tro tan sau thất bại của Đế quốc Nhật Bản. Anh bơ vơ, tiếc nuối và cô độc khi Naoko qua đời. Trong giấc mơ, anh thấy Caproni và Naoko đến bên cạnh, động viên anh tiếp tục sống.

Mặc dù câu chuyện trong phim xoay quanh sự nghiệp thiết kế máy bay có thực của Horikoshi, những tình tiết về đời tư của nhân vậy đều là hư cấu. Miyazaki tìm thấy cảm hứng thực hiện bộ phim này sau khi đọc câu nói của nhân vật Horikoshi: "Tất cả những gì tôi đã từng muốn làm là làm ra cái gì đó thật đẹp."

(...)

Jiro đã thành công, chiếc Mitsubishi A5M vút lên bầu trời đầy kiêu hãnh, rồi nhanh chóng lao vào vùng khói lửa. Tất cả trở thành đống tro tàn trên những cánh đồng rừng rực cháy, những đám khói đen che kín cả bầu trời.

Jiro hụt hẫng, nuối tiếc và cô độc bước trên cánh đồng lộng gió, nơi mà lần đầu tiên anh đã gặp Caproni – trong mơ. Đó là thiên đường và cũng là địa ngục. Trong giấc mơ, những chiếc máy bay Zero của Jiro vẫn bay vút lên bầu trời xanh thẳm, tựa như những cánh bồ câu trắng bay mãi bay mãi không bao giờ trở lại. Có những thứ đã mất đi sẽ không bao giờ trở lại. Máy bay là một giấc mơ rất đẹp, nhưng đó là giấc mơ bị nguyền rủa, chúng sẽ bị bầu trời nuốt chửng.

Đây là một trong những khuôn hình đắt giá nhất bộ phim, nó hàm chứa một ý nghĩa sâu sắc về chiến tranh và hòa bình, về những thứ được và mất trong cuộc sống.

Tựa đề tiếng Nhật của bộ phim xuất phát từ bản dịch bài thơ Le cimetière marin của Paul Valéry, trong đó có câu "Le vent se lève, il faut tenter de vivre" (Gió đã nổi, chúng ta vẫn phải sống). Bộ phim mang đến cho người xem ý nghĩa rằng chúng ta vẫn phải cố gắng sống dù những cơn gió của cuộc đời không bao giờ lặng.

Mặc dù nhận được nhiều lời khen ngợi từ các nhà phê bình và các khán giả, bộ phim vẫn nhận được những lời chỉ trích vì nhân vật chính là một nhà thiết kế máy bay tiêm kích – những cỗ máy giết người. Trong một bài phỏng vấn, đạo diễn Miyazaki cho biết ông có cảm xúc rất phức tạp với cuộc chiến nhưng máy bay Zero là một trong những thứ ít ỏi mà người Nhật có thể tự hào.