Các chuyến đi trước tôi đi phần lớn là để tìm hiểu về những nét đẹp hoang sơ của núi rừng tây bắc, tìm hiểu về văn hóa truyền thống đặc sắc của các dân tộc phía bắc; Lô Lô, tày, nùng, thai, giáy, dao, mong... hay chỉ đơn giá là tìm hiểu về những về đẹp tiềm ẩn mà mê hoặc lòng người của quê hương. Nhưng chuyến đi lần này nhằm một mục đích chính là tìm về một rừng chè cổ thụ ngàn năm kỳ lạ nằm sâu trong dãy Hoàng Liên Sơn, nơi mà sự hiện diện của con người con rất hiếm hoi.

Cách đây khoảng 7 tháng, tình cờ đọc được một loạt bài của anh Ngọc Dương bên VTC News viết về một rừng chè cổ thụ có hàng ngàn năm tuổi với vô số những cây chè cao hàng chục mét thân vài người ôm. Loạt bài viết này đã tạo tiếng vang rất lớn, và cũng chính vì bài viết đó đã làm quỷ trằn trọc băn khoăn mãi không yên. Phần vốn lớn lên ở xứ chè B’Lao nên niềm yêu thích đối với chè đã ngấm sâu vào người phần lại yêu thích du lịch, luôn muốn tìm về những vùng đất lạ với nhiều "kỳ hoa dị thảo" nên ý tưởng thực hiện chuyến đi này cũ thôi thúc mãi không thôi.

Muốn là vậy nhưng để thực hiện chuyến đi thì không dễ chút nào. Giải quyết bài toán: Công việc, chi phí, bạn đồng hành, sức khỏe cũng không dễ dàng chút nào. Mà xong phần này rồi lại đến phần khó hơn: Vị trí rừng chè không rõ chính xác ở đâu? Hoàng Liên Sơn thì mênh mông, nhờ ai dẫn đường bây giờ vì quá ít người biết? Mà không biết có được phép đi hay không nữa?...cũng may nhờ có một chữ "duyên" nên mọi việc cuối cùng rồi cũng thu xếp ổn thỏa cả và chuyến hành trình khám phá rừng chè kỳ lạ bắt đầu.

Quỷ Cốc Tử và bạn đồng hành trên con đường đi tìm khu rừng huyền thoại
(Ảnh: Tác giả cung cấp)

Nhớ mãi cái ngày và đêm 25/9/2010. Đến 4g40 phút chiều vẫn còn ở Mù Cang Chải - Yên Bái, trời thì là mưa lâm râm, kế hoạch là sáng mai phải đi rừng chè rồi. Muốn đi rừng chè thì phải lên trạm kiểm lâm Núi Xẻ - Lào Cai rồi từ đó mới đi tiếp. Mà từ MCC đến Sapa còn đến 132km đường núi, chưa kể là phải vượt qua cung đường đèo Ô Quy Hồ đầy nguy hiểm nằm vắt mình cheo leo trên sườn núi ở cao độ 1600-2045m. 7g tối chạy đến Than Uyên - Lai Châu lúc này trời đã tối đen. Xe bị hư đèn phải ghé sửa ở một tiệm ven đường, khi nghe nói sẽ đi Sa Pa thì anh chủ nhà và mọi người xua tay lia lịa, nói không nên đi vì đường đèo dốc nguy hiểm và rất vắng người, hơn nữa nếu xe bị hư dọc đường thì chỉ có chết mà thôi vì nhà dân còn hiếm huống chi tiệm sửa xe. Chị chủ còn đế thêm mấy cây chuyện ma cỏ làm 2 đứa nhụt hết ý chí, tính sẽ ngủ lại rồi sáng mai mới đi tiếp, nhưng nếu như vậy thì kế hoạch ngày mai sẽ nát bét.Cuối cùng 2 đứa quyết định liều mình đi phó mặt số mạng cho trời định đoạt.

Trùm mặt mũi tay chân kín mít bằng tất cả "linh phụ kiện" hiện có và tận dụng cả khăn lông 2 đứa bắt đầu lên đường. Trong mịt mù đêm tối, vây quanh là những dãy núi đen kịt cao chất ngất trời như những con quái vật, chực bổ nhào nuốt chửng chiếc xe bé nhỏ tội nghiệp, nắm chặt tay lái, cố hết sức căng mắt để thấy vạch sơn trắng ngoằn ngòe qua ánh sáng"chói lòa" như đèn dầu của chiếc xe. Vừa đi mà vừa lo sợ đủ bề: sợ xe hư, sợ tai nạn, sợ hết xăng, sợ cướp, sợ ma nữa. Bạn hữu ngồi sau cứ hát hết bài này đến bài khác như cố tìm sự tự tin cho con tim nhỏ bé đang hấp hối loạn nhịp trong nỗi sợ hãi.

Đã từng đọc 1 bài viết về một chuyến vượt Ô Quy Hồ ban đêm nhưng lúc đó cứ nghĩ là người viết phóng đại quá về cảm xúc nhưng giờ đây khi cầm lái mới biết câu chuyện đó không "chém gió" chút nào. Có lẽ nhát quá nên thật cảm thấy rất lo sợ, nhớ có một lúc xe bị gì đó đèn tắt ngấm, chút ánh sáng bảo vệ cho lòng dũng cảm bị bóng đêm vồ lấy nuốt chửng. Không thể quên được khoảng khắc ngắn ngủi đó, tinh thần như rơi tuột xuống vực, người trơ như phỗng, may sao quýnh quáng một lúc đèn lại bật sáng, xe lại băng băng lướt tới, cảm nhận thật rõ trong lồng ngực tim vẫn đang đập thình thịch.

Nhưng vĩnh viễn không bao giờ quên được món quà tuyệt diệu mà Ô Quy Hồ ban tặng, khi xe vượt qua một khúc ngoặt, cả bầu trời đang đen kịp bởi dãy núi cao ngất che phủ bổng bừng sáng, bóng tối lùi xa phía sau nhường chỗ cho ánh trăng bạc phủ tràn trên khắp cả núi rừng. Hiếm có biến đổi cảm xúc nào đột ngột mà làm sững sờ đến vậy. "Trăng khoan thai lên ngự đỉnh trời tròn". Dãy Hoàng Liên Sơn như con quái vật khổng lồ đã thôi không còn nhe nanh múa vuốt mà ngoan ngoãn cuối đầu. Trên trời cao, mây lững lờ trôi, trăng đi qua thật nhẹ rồi khẽ quay đầu lại như muốn nói:" Có ta đây, đừng lo chi nữa." 9g 21p 2 đứa đứng trên đỉnh Ô Quy Hồ, còn đường dài xuống thăm thẳm rãi đầy ánh bạc.Thật là lòng ngất ngây hồn mê say, trời rét căm căm mà quyết phải ghi lại hình ảnh tuyệt diệu này, chỉ tiếc là máy ảnh kém quá, không thể hiện hết được.

Hạnh phúc nào rồi cũng qua mau, 2 đứa lại tiếp tục hành trình 20 km về Sapa trong cái lạnh căm căm, sương mây mờ mịt, những con dốc không con lên khúc khuỷu mà là lao sâu thăm thẳm, hình ảnh thác bạc huyền ảo tung mình trong ánh trăng khắc sâu vào tâm trí. Về đến Sapa, 2 đưa nghỉ ở nhà trọ Hoa Sen quen thuộc, tắm rửa nghỉ ngơi rồi đánh một giấc để lấy sức cho sáng mai khám phá khu rừng chè kỳ lạ.Sáng sớm hôm sau đã có mặt tại Trạm Tôn, anh Kiểm lân Nguyễn Viết Huấn người đã dẫn đường lần trước sẽ dẫn đi cùng. Hành trình bắt đầu.

Đường đi rừng chè cổ có phần giống như đường đi leo Fansipan, từ Trạm Tôn leo lên lán 2200m rồi từ lán 2200m rẽ theo đường Sín Chải đi tiếp sẽ có đường rẽ vào rừng chè.Nói là đơn giản vậy nhưng dấn thân rồi mới biết, nỗi "ám ảnh" chuyến leo Fan lần trước không còn trong giấc mơ mà đã thành hiện thực, những lối mòn thân quen dần hiện ra trước mắt.

Những cảm giác cũ dần trở lại, cũng con đường này, cũng những thân cây này, dù 1 lần nhưng cảm giác sao rất thân thuộc.

Mùa này thời tiết mát dịu, sợ nhất là mưa, thà nắng một chút mà hình đẹp chịu khổ cũng không sao, chứ mưa thì khổ lắm. Cứ lôi máy ra chụp lại nhét vào vì sợ hỏng. Qua những khúc leo mệt nhọc lại có chút thong dong êm dịu với màu tím hoa mua. Dọc đường anh Huấn chia sẻ rất nhiều thông tin quý giá và bổ ích về rừng quốc gia Hoàng Liên, những câu chuyện kể bên lề cũng rất thú vị làm cho vơi bớt phần nào sự mệt mỏi. Những cây cổ thụ, những dòng suối nhỏ hay vài tiểu cảnh xinh xinh vừa là chốn nghỉ chân vừa là để ghi lại những hình ảnh tư liệu.

Trời cuối thu vào đông, thời tiết lại mưa nhiều, nên lúc nào cũng nghe tiếng suối róc rách bên tai, nước suối ở đây mát lạnh và rất trong. Có những đoạn đường bộ khó đi, mấy anh em chọn đi đường suối, chốc chốc hớp 1 ngụm nước là thấy tinh thần phấn chấn thêm một chút.

Dấu Chân Online chuyển thể từ bài viết cùng tên của bạn đọc Quỷ Cốc Tử

Bài viết cùng tác giả: Lên suối Trời nhấp ngụm trà tiên)