Một lớp giáo dưỡng dành cho những thiếu niên phạm tội có 26 học sinh đặc biệt. Chúng đều đã phạm nhiều tội nghiêm trọng và bị mọi người xung quanh miệt thị. Ngay ngày đầu tiên của năm học, giáo viên mới – cô Phila đã không dọa nạt, ra oai với chúng như những giáo viên trước mà lại nêu ra cho cả lớp một câu hỏi sau:

- Cả lớp chú ý lắng nghe câu hỏi của cô nha!

Đầu tiên cô kể cho các em một số điểm trong quá khứ của ba ứng cử viên như sau:

- Người thứ nhất luôn tin vào y thật của thầy cúng. Ông ấy từng có hai người tình. Ông ta hút thuốc và nghiện rượu trong nhiều năm liền. Người thứ hai đã từng bị đuổi việc hai lần, ngày nào ông ta cũng ngủ đến trưa, tối nào cũng uống 1 lít rượu và cũng từng hút thuốc phiện. Người thứ ba từng là anh hùng trong chiến đấu. Ông ta luôn giữ thói quen ăn kiêng, không hút thuốc, thỉnh thoảng mới uống rượu, thường uống bia nhưng không uống nhiều, thời thanh niên chưa từng làm gì phạm pháp. Cô hỏi cả lớp, trong ba người, ai sau này sẽ cống hiến nhiều nhất cho nhân loại?

- Thưa cô, dĩ nhiên là người thứ ba: dũng cảm và sống có kỷ luật, biết bảo vệ sức khỏe.

- Các em thân mến, cô biết chắc chắn các em sẽ cho rằng chỉ có người thứ ba mới có thể cống hiến được nhiều cho nhân loại. Nhưng các em đã sai rồi đó! Ba người này là những nhân vật nổi tiếng trong thế chiến thứ hai. Người thứ nhất là Franklin Roosevelt, tuy tàn tật nhưng ý chí kiên cường. Ông đảm nhận chức vụ Tổng thống Mỹ trong bốn nhiệm kỳ liên tiếp. Người thứ hai là Winston Churchill, Thủ tướng nổi tiếng nhất trong lịch sử nước Anh. Còn người thứ ba là Adolf Hitler, kẻ đã cướp đi sinh mạng của hàng chục triệu người dân vô tội

- Các em có biết không, những điều mà cô nói về ba nhân vật này là quá khứ của họ, còn sự nghiệp sau này của họ, là những việc mà họ đã làm sau khi đã thoát ra khỏi cái quá khứ đó. Các em ạ, cuộc sống của các em chỉ mới bắt đầu. Vinh quang và tủi nhục trong quá khứ chỉ đại diện cho quá khứ, còn cái thực sự đại diện cho cuộc đời một con người chính là những việc làm ở hiện tại và tương lai. Hãy bước ra từ bóng tối của quá khứ, bắt đầu làm lại từ hôm nay, cố gắng làm những việc mà các em muốn làm nhất trong cuộc đời mình, các em sẽ trở thành những người xuất chúng!

- Em sẽ trở thành lính cứu hỏa thưa cô

- Mình sẽ làm doanh nhân

- Mình sẽ làm bác sĩ

Sau khi những học sinh này trưởng thành, rất nhiều người trên cương vị công tác của mình, đã đạt được nhiều thành tích đáng tự hào. Có người trở thành bác sĩ tâm lý, có người trở thành quan tòa, có người lại trở thành nhà du hành vũ trụ. Điều đáng nói là trtrong đó có Robert Harrison, cậu học sinh thấp nhất và quậy phá nhất lớp giờ đây trở thành Giám đốc tài chính trẻ nhất của phố Wall.

Trong cuộc đời của con người, mỗi ngày đều có thể là một sự bắt đầu mới mẻ và hướng thiện. Những vinh quang và tủi nhục của ngày hôm qua đều chỉ là dĩ vãng. Chỉ cần bạn thực sự chịu trách nhiệm với bản thân, chịu trách nhiệm với tương lai, tích cực nỗ lực để gia nhập vào đội ngũ những người cầu tiến, ngày mai chắc chắn bạn sẽ thành công