Tokyo đón chúng tôi vào những ngày cuối xuân đầu hè, lúc những cánh hoa anh đào cuối cùng đã rời cành, nhưng không khí và nhiệt độ vẫn còn dịu mát và những loài hoa khác vẫn khoe sắc màu rực rỡ. Có lẽ nhờ xem nhiều phim ảnh đọc nhiều sách văn chương về Tokyo, nên thành phố này trở nên rất gần gũi trong cảm nhận của tôi, ngay khi vừa đặt chân đến. Và chỉ trong 5 ngày, Tokyo đã thân thuộc như lòng bàn tay…

Chuyến bay quá cảnh từ Kuala Lumpur hạ cánh xuống sân bay Haneda lúc hơn 11h đêm. Chỉ còn chưa đầy một giờ để đi subway về trung tâm, bởi sau 12h đêm thì tất cả các hệ thống subway của Tokyo đều ngưng hoạt động cho đến 5h sáng hôm sau. Không muốn mất một số tiền quá lớn để đi taxi (nổi tiếng là đắt đỏ nhất thế giới), chúng tôi nhanh chóng hoàn thành các thủ tục nhập cảnh rồi mua vé chuyến cuối cùng về Asakusa. Tàu chạy được khoảng 20 phút thì phải xuống để đổi một chuyến tàu khác, nhưng xuống ga mới biết chúng tôi đã nhầm trạm. Nửa đêm đang loay hoay chưa biết cách nào để tìm đường về thì một người phụ nữ ăn vận sang trọng nhưng trang nhã tiến đến hỏi và chỉ đường rất cặn kẽ. Sợ chúng tôi tiếp tục nhầm, chị đưa xuống một điểm đón tàu khác để tìm tàu JR (một loại tàu điện hoạt động 24/24h) để về trung tâm. Và dù tàu của chị đã đến, chị vẫn đợi cho tàu của chúng tôi đến, liên tục tra thông tin trên chiếc điện thoại smartphone, dặn dò cẩn thận điểm bắt taxi gần khách sạn nhất rồi mới đợi chuyến tàu khác để về nhà. Ấn tượng đầu tiên về thành phố rộng lớn và náo nhiệt này là lòng tốt và sự tận tâm của người Tokyo. Và trong suốt hành trình dài 2 tuần trên đất Nhật sau đó, chúng tôi còn gặp rất nhiều những người Nhật tốt bụng như thế nữa…

Gần 1h đêm mới về khách sạn. Check-in xong chúng tôi ra đường ngay. Thời tiết se lạnh, kiểu rét ngọt như những ngày đầu đông ở Hà Nội. Những con phố nhỏ, xinh xắn với những chậu hoa đủ màu trồng trước cửa nhà, cây cối lá xanh ngắt, nhà cửa đẹp đẽ kiểu trật tự, gọn gàng và sạch như lau li. Sau đó cả bọn ghé cửa hàng 24h mua một đống đồ linh tinh, cả đồ ăn sáng, tốn chưa hết 20 đô. Ấn tượng thứ 2 là Tokyo không đắt như tôi tưởng tượng.

Buổi sáng đầu tiên trên đất Nhật, chúng tôi dành cho khám phá khu vực Asakusa, nơi có ngôi đền cổ nhất Tokyo tên là Sensoji, được xây dựng từ năm 628. Lối đi vào ngôi đền phải đi qua một khu phố với những cửa hàng nhỏ bày bán đủ loại hàng thủ công mỹ nghệ, những món đồ lưu niệm xinh xắn, những chiếc lồng đèn nhiều màu sắc và cả những món ăn phổ biến ở Nhật. Cổng chính vào đền là Kaminari-mon, hay còn gọi là cổng Sấm, nổi bật với chiếc lồng đèn giấy rất lớn. Sensoji là ngôi đền linh thiêng, nơi thờ bức tượng linh thiêng Bodhisattva Kannon. Tương truyền rằng do hai anh em ngư phủ tìm thấy khi đánh cá trên sông Sumida và vớt lên rồi đem cho trưởng làng xem. Nhận thấy đây là bức tượng linh thiêng nên họ lập nên ngôi nền này để thờ tự. Nằm cạnh ngôi đền Sensoji là ngôi chùa gỗ 5 tầng. Cả khu vực rộng lớn và tôn nghiêm này như là biểu tượng của lịch sử và tôn giáo của Asakusa. Du khách như lạc vào lịch sử cả trăm năm, đặc biệt là những anh chàng phu xe ăn vận độc đáo đứng lịch sự mời khách đi xe kéo Jin-riki-sha vào thăm chùa.

Ở điểm cao nhất, gần lối xuống nhà ga Asakusa để di chuyển sang các quận khác, nằm bên bờ sông Sumidagawa, nổi bật với hai chiếc cầu đỏ và xanh song song, chúng tôi có thể nhìn thấy cả một Tokyo vừa hiện đại vừa truyền thống, những tòa nhà có kiến trúc độc đáo lẫn những ngôi chùa cổ linh thiêng, có thể nhìn ngắm ngọn tháp Tokyo Skytree cao nhất Tokyo với 634m lẫn ngôi chùa cổ Sensoji lẩn khuất trong những tán cây.

Buổi chiều, sau khi lỡ mất chuyến thăm Hoàng cung do đóng cửa vào đúng dịp lễ, chúng tôi bắt một chuyến tàu khác đến Shibuya, nơi có giao lộ đông đúc nhất thế giới lẫn bức tượng chú chó Hachiko nổi tiếng. Đây là điểm… hẹn hò phổ biến nhất ở Tokyo cho những người lần đầu đến Tokyo. Và trong ngày đầu tiên này, chúng tôi được một gia đình người Tokyo đón về nhà chơi nhờ một mối quan hệ chỉ ở mức sơ giao. Đại loại là cô bạn trong nhóm chúng tôi và người vợ trong gia đình này đều là cựu sinh viên của một trường đại học tại Mỹ, nhưng cách nhau tới… 20 năm. Mối quan hệ này do một giáo sư tại Mỹ, người từng dạy cả hai giới thiệu làm quen. Năm ngoái, gia đình họ từng đến Việt Nam và cô bạn đã đến tiếp đón họ, nên khi biết chúng tôi sang Nhật, họ hẹn để mời chúng tôi đến nhà chơi. Ngôi nhà của họ nằm trong một chung cư thuộc khu Jiyugaoka, có vẻ là khu nhà giàu. Lối vào nhà có rất nhiều shop thời trang dọc lối đi, ở giữa là những chiếc ghế gỗ để ngồi nghỉ ngơi hoặc ngắm hoa anh đào, chỉ tiếc đã hết mùa. Căn hộ nhỏ nhưng bày biện rất xinh xắn đúng kiểu Nhật. Cả gia đình đều là trí thức điển hình của Tokyo, hai vợ chồng và cô em gái là giảng viên đại học khoa tiếng Anh, cô con gái duy nhất đang là sinh viên ngành tâm lý. Buổi tối họ đãi món bánh truyền thống của vùng Osaka và các món đồ nướng, sau đó chuyện trò rôm rả đủ các đề tài từ công nghệ đến phim ảnh và văn chương Nhật Bản, đặc biệt là những ảnh hưởng của nó đến Việt Nam. 9h tối chào ra về, ông chồng ra tận cửa tạm biệt, còn ba người phụ nữ thì đưa chúng tôi ra tận ga, đợi lên tàu xong mới về. Một lần nữa phải ngạc nhiên về sự tận tâm và lòng tốt của người Nhật.

Còn khá sớm. Chúng tôi đi tàu đến khu phố đêm nhộn nhịp Shinjuku ngắm nghía một vòng đời sống về đêm ở Tokyo. Các nhà hàng, quán bar nhỏ bên đường hoặc dẫn xuống tầng hầm còn khá nhiều khách, đa số là dân công sở, cổ cồn trắng, cà vạt, vest hộp ngồi nhâm nhi vài ly cuối ngày. 

Hình ảnh quen thuộc nhất sau 24h ở Tokyo là những anh chàng cổ cồn trắng kiểu này tràn ngập trên đường phố, ở những đoạn băng qua đường, trong nhà ga, trên tàu điện. Trên tàu, họ ngồi ngủ gật hoặc chúi mắt vào điện thoại, nhưng đến ga xuống vẫn bật dậy như máy và bước nhanh ra cửa, mắt nhìn thẳng về phía trước.

Ấn tượng thứ 3: metro ở Tokyo là một mê hồn trận, mới nhìn vào hoa hết cả mắt không thể xác định được phương hướng, nhưng sau một ngày nhầm ga không biết bao nhiêu lần, chúng tôi cũng đã biết cách tìm đường.

Thêm 2 chuyến đổi tàu nữa chúng tôi về đến khách sạn, kết thúc 24h đầu tiên ở Tokyo.

Khi đã bắt đầu quen với hệ thống metro, subway, railway chằng chịt của Tokyo, đã xác định được phương hướng, quận nào có gì nổi bật, có gì để thăm thú, ăn chơi, chúng tôi lên kế hoạch chi tiết nhất. Ngày thứ hai, thay vì mua vé từng chặng như hôm qua thì chúng tôi đổi sang loại vé một ngày, giá khoảng 700 yên, tức khoảng 150 ngàn. Thế là có thể khám phá Tokyo từ mọi nơi, ít nhất là 10 quận trung tâm trong ngày.

Điểm đến đầu tiên trong ngày là quận Ueno, nơi vừa có công viên lớn nhất Tokyo, vừa là nơi có nhiều bảo tàng, nổi bật trong số đó là cụm 3 bảo tàng nằm cạnh nhau: Bảo tàng Quốc gia Tokyo, Bảo tàng Nghệ thuật phương Tây và Bảo tàng khoa học, tự nhiên. Các bảo tàng ở Ueno đón một lượng khách tham quan rất lớn. Dọc lối đi bộ, không chỉ có du khách mà các em nhỏ cấp 1, 2 mặc đồng phục và đi theo đoàn theo hướng dẫn của giáo viên. Hình ảnh trông rất đáng yêu trên đường phố.

Chúng tôi chọn tham quan Bảo tàng Quốc gia Tokyo, nơi trưng bày hơn 80.000 mẫu hiện vật theo chiều dài lịch sử của Nhật Bản để tạm gọi là có một khái niệm về lịch sử và văn hóa của Nhật Bản.

Nếu Ueno là quận của thiên nhiên pha trộn với văn hóa, lịch sử thì Roppongi là điểm ăn chơi sôi động dành cho giới trẻ và các đôi tình nhân. Điểm nổi bật nhất ở đây là Roppongi Hill, nơi có những khách sạn 5 sao sang trọng và những tòa building có kiến trúc lạ lẫm. Chúng tôi mua vé lên tầng 52 của một tòa cao ốc để ngắm toàn cảnh Tokyo buổi tối. Chỉ tiếc trời mưa không ra được bên ngoài nên đành ngắm thành phố qua cửa kính. Tokyo nhìn từ trên cao trông thật lộng lẫy, đặc biệt là hệ thống đèn điện chằng chịt và những tòa cao ốc được quy hoạch đẹp mắt. Nổi bật nhất là Tokyo Tower đỏ rực như điểm nhấn của trung tâm thành phố, xa hơn nữa về phía Asakusa và Tokyo Skytree mờ ảo và chớp tắt liên hồi.

(...)